Los helechos son una de las plantas mas primitivas que se conocen, aparecieron en el planeta durante la era primaria (paleozoico), hace unos 540 millones de años, siendo uno de los primero vegetales que comenzaron a colonizar tierra firme. Estas formas de vida tuvieron su máxima expansión y dominio durante uno de los periodos de la era primaria, denominado periodo carbonífero, es decir hace 350 millones de años. De este periodo carbonífero existen gran cantidad de fósiles muchos de ellos de especies ya extinguidas.
Pero vamos a trasladarnos en este viaje a través del tiempo a principios de la era terciaria y mas concretamente hasta los 70 millones de años. Es en esta era del terciario cuando aparecen nuevos especímenes de peridófitos entre ellos el "helecho de acequia", denominados científicamente como Pteris vittata. Durante este periodo el territorio de Andalucía era bien distinto a como lo conocemos hoy día, gran parte del territorio estaba sumergido bajo las aguas del mar y solo emergía sobre ellas algunas islas, ademas de la zona de Sierra Morena. La vegetación estaba formada por bosques tropicales muy parecidos al llamado "bosque de laurisilva", un tipo de bosque que se desarrolla en la actualidad en las islas de la Macaronesia (Islas Canarias, Madeira y Islas Azores). Posteriormente a mediados del terciario el clima comienza a cambiar, aparecen veranos secos y calurosos y el régimen de lluvias disminuye, debido a esta circunstancia podemos hablar de la llegada del clima mediterráneo. Nuevamente en el terciario superior, hace 25 millones de años se produce una desecación del mediterráneo a consecuencia de un progresivo cambio del clima. La consecuencia de este nuevo enfriamiento seria el desplazamiento hacia el sur de la vegetación tropical, siendo relegada por una vegetación artoterciaria de tipo esclerófilo (vegetación típica del mediterráneo actual).
Pero aun le quedaría al helecho de acequia otra dura prueba de adaptación a las nuevas y cambiantes condiciones climáticas para poder seguir viviendo en nuestro territorio.
Durante la era cuaternaria hace 17 millones de años se produjo un periodo de glaciación en el hemisferio norte, produciendose entre otras cosas una nueva bajada del nivel del mar y relegando la flora del terciario en nuestro territorio a zonas donde la orografía y su orientación le serviría de refugio.
Como hemos podido ver, el helecho de acequia lleva en nuestro territorio 70 millones de años, tratandose por tanto de un helecho reliptico del terciario. Este helecho presenta actualmente una distribución mundial bastante extensa y fundamentalmente tropical, siendo siendo en la región mediterránea peninsular donde presenta poblaciones residuales lo que la convierte en una especie de interés en España, ya que solo la encontraremos en puntos muy localizados de Andalucía, Mallorca y algunas provincias del levante.
Este frondoso helecho crece en lugares húmedos y muy específicos, tales como taludes de tierra o piedras rezumantes de agua, así como cauces de arroyos y acequias. En Marbella tenemos la suerte de contar con la presencia de esta singular especie, estando presente en diversos lugares del termino marbellero. De esta forma se han detectado algunos ejemplares en las cotas mas bajas y húmedas de Sierra Blanca, así como en algunos taludes de tierra de la zona de las chapas.
Este bello sobreviviente sigue luchando por perpetuar su presencia en nuestras latitudes, adaptandose a los cambios que impone el clima a través del tiempo, siendo testigo de gran parte de la historia natural de nuestro planteta.
Muchos son los atractivos que posee el territorio de Marbella, un clima formidable y reconfortante, un paisaje atrayente y una naturaleza de una belleza natural desbordante, en definitiva un lugar idilico para vivir que ha provocado la llegada de miles de personas y turistas de todo el mundo, dispuestas a disfrutar de esta tierra que siempre fue generosa con sus gentes.
Historicamente la naturaleza de Marbella siempre ha sido determinante para el sustento de sus moradores. Al abrigo de la sierra blanca y ha orillas del mediterraneo, proliferaban las mas variadas manifestaciones del bosque mediterraneo, inmensos bosques de alcornoque, encinares, ecosistemas dunares de importancia, rios y arroyos, sierras, montes de mediana altura y fertiles llanuras. Todo ello conformaban un mosaico de ecosistemas concentrados en un territorio relativamente pequeño y de gran biodiversidad.
Toda esta naturaleza intacta y virgen comenzaria ha ser humanizada con la llegada de las primera civilizaciones que se adentraron en este territorio, fenicios, romanos, árabes... comenzaron a explotar las riquezas que contenían su mar, sus bosques e incluso los minerales que escondía el subsuelo... poco a poco fue cambiando el paisaje y con ello la introducción de la agricultura, la ganadería y por consiguiente los asentamientos humanos.
Esta serie de circunstancias fueron transformando el paisaje tal y como lo conocemos hoy día, siendo radicalmente distinto al originario, aunque no deja de ser interesante e importante desde el punto de vista natural.
Marbella siempre ha gozado de una posición privilegiada geográficamente hablando, debido a su cercanía al estrecho de Gibraltar y por lo tanto cercana al lugar donde se unen dos continentes, Europa y Africa, ademas de la unión del Mediterráneo con el océano Atlántico. Esta circunstancia determina entre otras cosas que comparta algunos endemismos botánicos con el norte de Africa ademas de parte del flujo migratorio de gran cantidad de especies de aves que pueden ser observadas durante su viaje hacia el continente africano, así como numerosas aves marinas que entran y salen del Mediterráneo en sus viajes migratorios y que utilizan nuestras costas para la invernada.
Sin duda uno de los lugares mas representativos y de mayor atractivo paisajistico sea Sierra Blanca, macizo montañoso de belleza extraordinaria y de gran riqueza botánica y zoológica, en este enclave natural podemos encontrar plantas de interés botánico como la Bolina Moruna, genista haensseleri endemismo casi exclusivo de esta sierra y el denominado Perejil Carnoso, rupicapnos africana sub. decipiens este ultimo es un endemismo iberoafricano que se encuentra en peligro de extincion. Sierra Blanca cuenta con otras especies de interés tales como la Cabra Montes, capra hispanica y especies de aves de la importancia de el Aguila Perdicera, hieraaetus fasciatus y la collalba negra, oenanthe leucura pequeña ave que tiene una restringida área de distribución, limitada al sureste peninsular y norte de Africa.
Otros espacios naturales de interés son los restos de los antiguos alcornocales que poblaban la zona denominados como "bosques isla" quedando algunos de ellos, tales como el alcornocal de Elviria, Los Manchones... etc. Las zonas húmedas están representadas principalmente por las desembocaduras de los ríos y pequeños embalses en los cuales se han observado especies de aves acuáticas como el calamon común, porphyrio porphyrio. Merece destacar también los ecosistemas dunares, son probablemente los que mas han sufrido el acoso humano ya que el turismo ha asentado su industria principalmente en la franja costera, esquilmando prácticamente la zona de dunas, pese a ello siguen quedando algunos de estos espacios naturales que han escapado a la vorágine urbanística.
Marbella posee una naturaleza sorprendente, llena de paisajes agradables, paisajes de mar... paisajes de montañas... paisajes para conocer y descubrir.
